【語音導讀】抹茶分級指南（24分56秒）

抹茶是一種將特選的綠茶葉研磨而成的細緻粉末，起源於日本。近年來，抹茶在全球範圍內廣受歡迎，其品質和價格也呈現出多樣化的趨勢。對於消費者和企業而言，了解抹茶的等級和品質至關重要，這有助於他們根據自身需求選擇合適的產品，並充分欣賞抹茶的純正特色。然而，圍繞抹茶等級的術語可能會令人感到困惑，因此，一份全面的指南對於釐清這些概念至關重要。全球對抹茶需求的日益增長，導致市場上湧現出各種品質和標籤各異的產品，因此，消費者需要具備相關知識，才能有效地辨別優劣。這也暗示著行業內可能需要更高的透明度和標準化。

理解常見的抹茶等級分類

抹茶市場上存在多種常見的等級分類，這些術語通常用於描述抹茶的品質和預期用途。

茶道級抹茶（Ceremonial Grade Matcha）：通常被認為是最高等級的抹茶，專為直接飲用而設計，尤其適用於傳統的日本茶道。它採用每年最早採摘的嫩葉（一番茶）製成。

優質/日常級抹茶（Premium/Daily Grade Matcha）：品質介於茶道級和料理級之間，適合日常飲用和製作抹茶拿鐵。它可能是第一批和第二批採摘葉子的混合物。

料理級抹茶（Culinary Grade Matcha）：由較晚採摘的葉子（二番茶或秋番茶）製成，由於其更濃郁的風味，適用於烹飪、烘焙和製作冰沙等。其風味通常更濃郁，有時帶有更多苦澀感。料理級抹茶可能還會細分為特級、咖啡級、配料級、廚房級和經典級等。

薄茶（Usucha）：一種較稀薄、更常見的抹茶沖泡方式，通常使用茶道級抹茶。薄茶使用較少的抹茶粉和較多的水。

濃茶（Koicha）：一種更濃稠、更集中的沖泡方式，傳統上用於正式的茶道。由於其濃郁的特性，濃茶需要更高品質的抹茶。濃茶使用更多的抹茶粉和更少的水，呈現出糖漿般的稠度。

值得注意的是，“茶道級”和“料理級”雖然被廣泛使用，但主要是在西方市場上的行銷術語，並非日本官方分類。日本人更側重於抹茶的預期用途和感官特性。薄茶和濃茶代表了傳統的沖泡方法，這些方法決定了所用抹茶的品質和特性要求。這表明西方市場的行銷方式與日本傳統對抹茶等級的理解之間存在脫節。

抹茶分級標準的現實情況

關於是否存在官方或行業認可的抹茶分級標準，答案是目前在日本沒有具有監管效力的標準化抹茶分級系統。每一種抹茶的混合都基於其獨特的顏色、味道和質地等特性進行評估。

“茶道級”和“料理級”這兩個術語並未被正式定義或監管，即使在日本也是如此。這些術語主要是在西方市場上使用，用於指示預期用途（飲用 vs. 烹飪）和感知品質（較高 vs. 較低）。

各公司可以主觀地定義“茶道級”和“料理級”，導致不同品牌之間的標準不一致。一個品牌的“茶道級”可能被另一個品牌標示為“料理級”。

傳統的日本茶道師通常使用由混合碾茶製成的抹茶，這些抹茶帶有詩意的名稱，而不是西方通常以“茶道級”銷售的單一產地茶。

由於缺乏官方標準，這就造成了模糊性，並可能誤導消費者。僅僅依賴等級標籤可能無法保證品質。消費者應該更注重理解影響品質的根本因素，而不是僅僅關注行銷術語。

影響抹茶品質的關鍵因素

抹茶的品質受到多種關鍵因素的影響，這些因素共同決定了抹茶的風味、香氣、顏色和質地。

茶樹品種（Cultivar）：不同的茶樹品種（如薮北、冴綠、奧綠、朝日、五月綠、宇治光、天明等）具有獨特的風味、香氣和顏色。某些品種與高端抹茶特別相關。

栽培技術：

遮蔭：在收穫前數週遮蔽茶樹，可以增加葉綠素和茶氨酸的含量，從而產生鮮豔的綠色和鮮味。不同的遮蔭技術和持續時間會影響最終的品質。
施肥：適當的施肥，特別是氮肥，可以提高風味和氨基酸含量。有機栽培方法也會影響風味和品質。

採摘時間：

第一批採摘（一番茶/新茶）：通常被認為是最高品質的，葉子最嫩，產生更多的甜味、鮮味和鮮豔的顏色。
第二、三批和秋季採摘（二番茶、三番茶）：葉子更成熟，產生更濃郁，有時更苦澀的風味，通常用於料理級抹茶。

加工方法：

蒸菁：新鮮採摘的葉子會立即蒸煮以阻止氧化，並保留其顏色和氨基酸。
乾燥：蒸煮後的葉子在不揉捻的情況下乾燥。為了獲得高品質的抹茶，會去除葉子的莖和葉脈，只留下葉肉（碾茶）。

研磨工藝：

石磨研磨：傳統方法是使用花崗岩石磨緩慢研磨碾茶，產生非常細膩的粉末，口感順滑，並保留了風味和營養。
機械研磨：速度更快，但可能產生較粗的顆粒並可能因過熱而損害品質。

新鮮度：抹茶研磨後品質會迅速下降，因為容易氧化。適當儲存在密封、避光的容器中，最好是冷藏，至關重要。

多種相互關聯的因素決定了抹茶的品質。高品質的抹茶是精心挑選品種、細緻栽培、準確收穫、溫和加工和緩慢研磨的結果。新鮮度和適當的儲存對於保持品質也至關重要。這種複雜性突顯了為什麼僅僅依賴等級標籤是不夠的。

不同等級抹茶的感官特徵

不同等級的抹茶通常具有獨特的視覺（顏色）、嗅覺（香氣）、味覺（味道，包括鮮味、甜味、苦味、澀味）和觸覺（質地）特徵。下表總結了這些特徵：

特徵	茶道級抹茶（Ceremonial Grade Matcha）	優質/日常級抹茶（Premium/Daily Grade Matcha）	料理級抹茶（Culinary Grade Matcha）
顏色	鮮豔的深綠色，常被描述為“松樹綠”	鮮豔的深綠色	柔和的綠色
香氣	新鮮、甜美、青草味、植物味，有時帶有奶油、堅果或奶油的香氣	清新的香氣	植物般的香氣
味道	順滑、奶油狀、平衡，帶有鮮味（鹹味）、天然甜味和細微的苦味	平衡濃郁的味道，口感順滑	強烈的澀味和苦味
質地	非常細膩、絲滑，幾乎像滑石粉	平滑的質地	較粗的顆粒，有砂礫感

感官評估是判斷抹茶品質的關鍵方法，尤其是在缺乏正式分級標準的情況下。鮮豔的綠色、細膩的質地、新鮮的植物香氣以及平衡、富含鮮味且苦味極少的味道，都表明品質較高。

抹茶等級與用途的匹配

抹茶的等級應根據其預期用途來選擇。不同的等級在傳統茶道、日常飲用和烹飪等應用中各有優勢。

茶道級抹茶：最適合直接飲用，以充分欣賞其細膩的風味，特別是在薄茶或濃茶的傳統製備中。有些人可能會將其用於抹茶拿鐵，但其微妙的風味可能會被牛奶稀釋。由於其精緻的特性和較高的成本，通常不建議用於烹飪或烘焙。

優質/日常級抹茶：適合日常飲用，也可用於製作抹茶拿鐵、雞尾酒和其他飲品。其更濃郁的風味在與牛奶和甜味劑混合時也能保持良好。

料理級抹茶：專為與其他配料混合使用而設計，適用於製作拿鐵、冰沙、烘焙食品和烹飪。其更濃郁、有時帶有苦澀的風味，能夠在其他配料中脫穎而出。

預期用途應是選擇抹茶等級的主要因素。雖然存在一些重疊（例如，使用優質級製作拿鐵），但不同的風味特徵和價格點使得某些等級更適合特定的應用。這也強化了“更好”是主觀的，取決於抹茶的使用方式。

選購優質抹茶的實用建議和技巧

在選購高品質抹茶時，消費者可以參考以下實用建議和技巧，從多個方面評估抹茶的品質。

顏色：尋找鮮豔、明亮的綠色。避免暗淡、發黃或呈棕色的抹茶。

香氣：應聞起來新鮮、青草味、略帶甜味。避免發霉或陳舊的氣味。

質地：應感覺非常細膩、順滑，像嬰兒爽身粉一樣。避免粗糙或有顆粒感的粉末。手指測試可以幫助評估細度。

味道：應具有平衡的風味，帶有鮮味和最少的苦味。過於苦澀的抹茶通常品質較低。令人愉悅的回甘是優質抹茶的標誌。

產地：來自日本的抹茶，尤其是宇治、西尾和鹿兒島等地區，通常被認為是最好的。特別留意宇治地區的抹茶，因其品質卓越而聞名。

包裝：應採用密封、不透光的容器（罐子或密封袋），以防止光線和濕氣影響品質。

價格：高品質的抹茶由於生產過程勞動密集，通常價格較高。警惕過於便宜的抹茶。

認證：尋找有機認證（如JAS、USDA），以確保品質和純度。

品牌聲譽和透明度：從信譽良好的供應商處購買，這些供應商提供關於產地、收穫和加工的清晰資訊。

收穫季節：飲用時，選擇標示為“第一批收穫”或“茶道級”的抹茶。

選擇高品質抹茶需要綜合評估，而不僅僅是看等級標籤。關注感官特性、產地、包裝和價格，以及尋找信譽良好的品牌和認證，將大大提高選擇優質產品的機會。

日本抹茶主要產區及其對品質的影響

日本有多個著名的抹茶產區，每個地區都因其獨特的氣候、土壤和傳統而生產出具有不同特點的抹茶。

宇治（京都府）：被認為是抹茶的發源地，以生產最高品質的抹茶而聞名，擁有超過800年的歷史。以其濃郁、甜美的風味、深沉的鮮味和奶油般的質地而聞名。

八女（福岡縣）：以濃郁的甜味和醇厚的鮮味而聞名，常被用於高級茶道抹茶。通常帶有烘烤的香氣，並帶有植物和堅果的味道。

西尾（愛知縣）：是抹茶的最大產區，以其溫和的風味而聞名，常被用於烹飪。以手工採摘的有機抹茶而聞名，帶有辛辣和水果的香氣。

鹿兒島：以生產高品質的有機抹茶而聞名，味道明亮順滑，苦味最少。氣候溫和，陽光充足，土壤富含礦物質。

靜岡：是日本最大的綠茶產區，也生產部分抹茶。其抹茶通常更濃郁，帶有泥土和青草的風味。

不同地區的風土條件（氣候、土壤等）顯著影響抹茶的風味。例如，宇治以其濃郁的鮮味和奶油般的質地而聞名。福岡（八女）的抹茶則以其濃郁的甜味和柔和的鮮味而著稱。西尾抹茶風味柔和，帶有新鮮的味道和淡淡的苦味。鹿兒島抹茶以其有機品質而聞名，通常在三月底或四月初收穫，味道明亮順滑，苦味最少。靜岡抹茶則更濃郁，帶有泥土和青草的風味。